持名念佛法門述要

 

律航法師著述

 

——三十九年六月在台中靈山寺演講——

 

律航今天得參加貴寺念佛，深覺榮幸，若講開示，實不敢當。自愧學佛十二年，尚不能把一句阿彌陀佛，念得如法。不得已，姑從持名念佛法門中體驗的意義，擇要申述，祈求諸位大德印證。

 

持名念佛法門，包括很廣，先提出三個問題：

 

一、為什麼念佛？

二、怎樣念佛？

三、念佛有甚麼利益？

 

先講第一問題：凡人不能一息無念，一彈指有九十剎那，一剎那有九百個生滅，大概粗的念頭，容或覺知，細的念頭，多不知道。無始以來，剎那相續，為生死的根本，這個念頭，雖然紛紛起落，總不出乎十法界，不念四聖，便念六凡。不念人天，便念三塗。凡夫境界，一念貪愛，便種餓鬼的因；一念瞋怒，便種地獄的因；一念愚癡，便種畜生的因；你看可怕不可怕呢？所以釋迦牟尼佛徹底悲心，勸一切眾生一心專念阿彌陀佛，了生脫死，永出輪迴。因為阿彌陀佛曾發四十八願，有一願云：若有眾生，聞我名號，至心信樂，乃至十念，必可得生，若不生者，誓不成佛。阿彌陀佛既發此誓願力，我輩眾生又具本有佛性力，果然念到一心不亂，即得了念佛三昧力。這三個力量，好比三股繩子，合為大索，重者先牽，所以經上說：「憶佛念佛，現前當來，必定見佛。」

 

次講第二問題：常聞佛為本覺，念即始覺，始本不離，直趨覺路。但自己閉目反察，究竟念佛者是誰？一般人多率爾自答「是我」。究竟是目珠念佛嗎？不是。是耳朵念佛嗎？不是。是鼻孔念佛嗎？不是。是舌頭念佛嗎？是的。假定我現在死了，舌頭並未壞，何以不能念佛呢？可見舌頭還須聽命於第六意識。但意識亦不能自主，還須聽命於第七識—即傳送識。但既名傳送，仍有所稟承，即第八識—又名藏識。吾人八識田中，具有無始以來真如內薰，今生又蒙三寶加被的外薰，因此內外交薰，善的種子起了現行，所以動念念佛。由第七識傳達第六識，第六意識即指揮喉嚨、舌頭、口腔一齊動作，於是佛號洋洋盈耳了。吾人既了達此義，才知煩惱心中，本具有如來藏；才知心佛眾生，三無差別；才知是心作佛，是心是佛。

 

上來所述，是念佛真諦，但必須怎樣下手做工夫，才能達到一心不亂呢？現在歸納五個方便如下：

 

（一）念佛要圓轉。

（二）念佛要專注。

（三）念佛要記數。（除工作時）

（四）十念念佛。

（五）痛切念佛。

 

古德教人念佛，驀直念去。怎樣又要圓轉呢？驀直是趨向義，圓轉是反照義，二者並不相違。如上所說佛發於心，聲出於口，反聞於耳，經意識分別，還歸於心。週而復始，如圜無端，吾人念佛，必須如是反復觀照，方為淨念相繼。否則口中念佛號，心作別想，就失了圓轉念佛的意義了。

 

念佛怎樣專注呢？專注不外乎攝心。平常用兩耳收聽，不若用一耳聽得清楚，你看古時射箭，今時放槍，瞄準都用一個眼，是集中視力的意思。吾人念佛，也倣照其意，集中兩耳的聽力，專注收聽佛號，自然格外聰敏，較易攝心。我習此法時，先用左耳，聽一百聲，再用右耳聽一百聲，後用兩耳平均聽一百聲，如是迭相互用，果然由耳根專注，而心少外逸，諸位可嘗試之。

 

初學念佛的人，除用手工作外，皆可持念珠記數，每日或一千聲，或一萬聲，或三萬聲，乃至十萬聲，古來祖師大德，都用此法，果然工夫純熟，念而無念，無念而念，到了那種境界，記數也可，不記數也可。若初學念佛而不記數，很容易悠悠汎汎，不能計功精進了。

 

又十念念佛方法，本為工作極忙的人而設的，一口氣為一念，隨各人氣力，或十聲、或數十聲。以氣束心，不令外逸，果能晨昏十念，永恆不斷，定可往生。但一般人多苟且了事，毫不得力，必須平心靜氣，一氣念至力盡為止。長出一口氣，再念第二氣，且於每一氣中，反察心識是否外逸？如能十氣之中，心逸漸少，即是功效。氣氣體察，念念分明，方為十念念佛。

 

至於痛切念佛法門，更關重要，須現身作一榜樣，方易說明，請拿一拜墊來，我對佛跪下：

 

（一）先作觀想—「我無始以來，不知念佛法門，所以輪轉六道，今既得知，怎肯放過？」將頭著地，連念南無阿彌陀佛十聲，乃至一百聲，用十指屈伸記數訖。

 

（二）復長跪作觀想—「此身不向今生度，更向何生度此身？」如前將頭著地，哀念佛號至屈指記數訖。

 

（三）又長跪作觀想—「此生若不得度，法身仍輪轉六道，驢肚犬腹、刀山劍樹，痛何可喻。」如前將頭著地，哭念南無阿彌陀佛，至屈指記數訖。

 

（四）又長跪作觀想—「我自身既輪轉六道，現生父母也輪轉六道，悲從中來，羞憤難忍。」即以頭著地，痛念南無阿彌陀佛，至屈指記數訖。

 

（五）最後長跪作觀想—「不惟現生父母輪轉六道，多劫父母眷屬，統在六道受苦，若不往生極樂，怎能普度眾生？」即以頭著地，哭念南無阿彌陀佛，至屈指記數訖。如是五次痛切念佛，必然涕淚交流，痛切五中。行人每日早晚兩課，如認真實行，不過一刻鐘，其功德實在不可思議了。

 

復次念佛的利益：本分現在和當來兩種，經云：「聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂。其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」此是當來的果報，決定不虛，但現生的利益，亦甚偉大。譬如一個人真能念佛，則現行煩惱，即可折伏，是自身的利益。一個人真能念佛，則在家必為孝子，是家庭的利益；在社會必為良民，是社會的利益；如服務於各機關，則必為標準的公務員。現在外國人批評中國官員貪污無能，惟真能念佛者，人法皆空，決不貪污；真能念佛者，攝心一處，事無不辦，何致無能呢？由此證明，念佛法門，果能弘揚到人人念佛則身修，家家念佛則家齊，國國念佛則國治而天下平，其利益實無量無邊；極樂世界，就在當前一念了。

 

古德云：「通身是佛誰為念！遍界生蓮不用栽，何待臨終生極樂，即今登坐玉樓臺。」即以此詩，作為結論！恭祝諸位早日成佛。