陸軍中將退役出家
—律航上人生平
廣元法師著
台灣第一位中將和尚，我的師父律航上人。
先師律航和尚，俗姓黃，名臚初，別字如初，安徽省亳縣人，生於清光緒十三年，幼而好學，學業冠群倫，年十八，舉秀才。光緒三十三年畢業於安徽優級師範學堂，因恨清政不綱，乃棄文習武。宣統二年，入保定陸軍速成學堂砲兵科，與先總統蔣公同學，畢業後，任安徽第四混成旅參謀長，辛亥革命參加光復南京浦口之役。鼎革後，任砲兵學校教育長。民國六年，考入北平陸軍大學校第四期，深研軍事學術。畢業後，迭次參預北伐、剿匪、抗日諸役，歷任團、旅、師長、副軍長代軍長、防空司令、及最高軍事委員會中將參謀等職，半生戎行，汗馬建樹，不勝枚舉，記載歷次戰役公案中，文繁不錄。其為公案所未載者：
一為師於十六年隨徐永昌將軍到山西之後，時北方諸將領，對中央多有所不滿，曾發生種種糾紛，以師與蔣委員長有同窗之誼，便成了山西與中央的主要橋樑，常奔走於蔣委員長及閻錫山、馮玉祥之間，斡旋糾紛，促進合作，終能化干戈為玉帛；轉戾氣為祥和，關係抗戰建國大業至鉅，如是無名英雄的行徑，師向不以此炫人，遂鮮為所知。（此事為師之舊屬，已故前監察委員丁俊生為師整理日記時所發現。）當時蔣委員長對師之成就，至為稱讚，特任命師為軍事委員會中將參謀。
二為師於民國二十六年抗日戰爭爆發時，任山西省防空司令，對太原防空工事之建設，以及太原城郊避難工程之修築，堅固精巧，費少功倍，堪稱全國之冠，中央及其他各省，雖派員觀摩，終不能相與倫匹。詢其故則云：「此為山西人善挖煤，以挖煤技能，運之以挖防空洞，故事半而功倍也。」己之善籌勤督不居功，其遜讓類如此。迨七七事變後，日機濫施轟炸百餘次，全省傷亡僅三十餘人，而太原城內卻沒有一個人死傷，其救國保民的功勞，誠屬不可磨滅。而師亦以此為「一生中最有意義的工作」。
三是抗戰開始以後，師任第二戰區駐西安辦事處處長。其堅苦貞廉之操行，及對後方補給之功德，真是匪夷所思。
蓋當時幣值日貶，一般經管財政的人，多從中囤積居奇，假公濟私。而師每月代領全戰區經費，動輒數十億元，如領到之後，稍事拖延，足以致富。而師毫不苟且，款一領到，即刻分發各單位裝車，派憲兵看守，命令一到，即行起運，每次都親臨監督，至為認真。而師自己的生活，卻十分窮困，這種清廉高風，公忠體國的德行，誠令人欽佩。我聞師之秘書丁俊生說：「律老子女眾多，買不起布料，當時所穿衣服，都是用繳回的破軍裝洗染縫補成的。」
餘如民國三十二年，師任行政院第二戰區經濟委員會副主任委員時，對山西、陝西、綏遠等省，戰時及戰後經濟建設之設計，暨抗日勝利，秉承中央策劃山西受降事宜；並隨同閻錫山司令長官飛渝，請示復員工作方案，其周詳擘劃，輔導功德，今皆從略。
師之入佛因緣則甚奇，以其自二十五歲至五十歲，皆置身軍中，對佛法無緣起信。忽於五十一歲，在西安任第二戰區駐陝辦事處處長時，突患眼疾，匝月不能視物，因默思宇宙人生問題，究始要終，反覆深思數晝夜而不得解，適有同學溫起凡將軍探疾，開示佛法大義，師至為驚奇，謂溫說：「咱們同堂學藝，並無此等學說，你何處得來？」溫告說：「這僅是佛法發凡，若欲深明此理，須研究佛學。」此為師入佛之因緣。蓋溫係「現將軍身而說法」之居士，事母至孝，專修淨土，兼誦《地藏經》，臨終預知時至，邀集道友來家助念往生，於大眾念佛聲中安詳坐化。火葬時，復從白煙中現身說法，然後漸漸消逝，給西北道友啟示頗大，生前與師往返甚密，影響最深。故師於民國二十六年五十二歲，承溫起凡、朱慶瀾二將軍之引禮，在西安大興善寺皈依時任方丈的心道大法師，蒙開示淨土法門，從此一面公職，一面學佛，闢室為二，其前辦公，後作佛堂，公餘誦經念佛，日課萬聲——早餐後三千聲，午飯後三千聲，晚飯後四千聲，合為一萬聲，至老未曾間斷。翌年受持五戒，閱讀《大般若經》。五十五歲受在家菩薩戒，發願先吃六齋，家中絕不殺生，以一老將軍，在抗戰炮火聲中，而能一心發願，持戒茹素，誠非大智大勇不可能也。
民國三十五年，師年六十歲，奉令退為備役，其退役證為退甲字第六○號，當時的中將，數超千許，其資格之深可知矣。師雖退役，仍兼第二戰區駐北平辦事處處長，得緣親近佛教蓮社社長夏蓮居老居士，聽其講《無量壽經》，並參加佛七共修法會，復遍參訪僧俗大善知識，了生脫死之心日切，決心擺脫一切，專心學佛，終至捨家為僧。
師於三十七年春為其時任台灣製革廠廠長的次公子黃文樞主婚，隻身飛台，秋間遇慈航大師自南洋歸國，歡迎會上，乍見如故，若有夙緣，當即皈依，隨侍慈師遍訪各寺院，承慈師殷勤勸示出家，經慎重考慮，乃毅然依止慈師，於三十八年農曆四月初八日佛誕節，在中壢圓光寺剃度現僧相，黨國干城，從此轉作法門龍象，並於四十二年在台南火山大仙寺求受三壇具足大戒後，即遵佛制半月半月誦戒。
師出家不久，僧難忽發，因以後曾經被誅的匪諜朱某人，為掩飾其潛伏工作，嫁禍大陸來台僧尼，媒孽是罪，遂將慈航大師及佛學院師生共十餘人（星雲法師亦在內），先拘留新竹、桃園，後轉押台北。師本不在傳訊之列，因見自己師父及諸法侶被拘，念及情同父子，願共患難，隨眾入獄。不二日，師被釋出，即發動友好，協力營救，解除僧難。
四十四年，內政部頒「不得新建寺廟，舊者重修亦須呈准」之行政命令，師時任中國佛教會常務理事，於內政部召集開會時，佛教僧眾，多憚於政府權威不敢出席，僅師一人與會，根據憲法，與之力爭，卒使此一違憲行政命令，停止實施。台灣寺廟能有今日之大興建設，未嘗非師之功也。
師與淨土法門具有夙緣，出家之後，博學三藏，行專淨土，日課念阿彌陀佛佛號萬聲，至老無間。一生本此自度度人，凡來請教者，無論僧俗，皆勸以發願念佛，求生西方極樂世界。三十九年冬與四十一年夏，師曾先後在汐止靜修院及大湖法雲寺閉百日念佛關兩次，著有《百日念佛自知錄》行世。其平日不拘行住坐臥，佛號不離口，念珠不離手，即外出遊化時，於車聲隆隆中，更大聲念佛，雖全車之人，投以驚奇眼光，而念佛自若。又以併耳聽聲記數法，藉攝心念，此乃引用軍人併眼瞄準射擊法，移作併耳專注聽聞佛號。攝心記數，則以三三四合為十，逢十進數，口念佛號，耳聞佛音，記數於心，初三聲注入左耳，次三聲注入右耳，再四聲兩耳合聞，共為十聲，又左右耳各記三十聲，兩耳合記四十聲，共為一百聲。百則左耳記之，千萬億聲以此類推，得其傳授者，咸稱絕妙。惟朝暮課誦，師自知晚年出家，未諳梵唄，不能隨眾上殿共修，故多在旁殿自修，訂有課誦，寒暑不易，客中旅途，從不間斷。朝課念大悲十小咒、白衣神咒、《心經》及佛號。晚課誦《彌陀經》及〈慈雲懺主淨土文〉，至心發願往生西方，每念至「是日已過，命亦隨減......」時，輒聲淚俱下，精誠感人。
師先後應聘擔任豐原慈光寺、台中慈善寺住持，皆秉承 慈師素願，但司弘法利生，不問經濟人事，與兩寺住眾均能和合共處。師係軍人出家，對軍中道場之建立，更是熱心倡導，曾先後倡設東林精舍、紫林精舍、棲蓮精舍等，亦只任導師，接引軍中傷患學佛。又每自備經書、食物，往軍中弘法，情深袍澤，視同赤子，曲垂慈引，遍及全省。軍中信士，上至將官，下至士兵，皈依得度者，不計其數，對淨化士氣，安定軍心，有莫大貢獻。
師於四十七年冬，應台中靈山寺之請，主持佛七，領導念佛，開示淨土殊勝大義，每日參加念佛者約以千計，圓滿之夕，多至千餘人，適久旱天降甘霖，咸認為是念佛所感，而窗外及陽台上之信徒，寧淋雨佇聽，不願離去，其說法感人之深，有如此者。四十八年春，師抱病到新莊痲瘋病院棲蓮精舍主持佛七，甫三日而體力不支，遂入台大醫院檢查為急性腎臟炎，皆由過度辛勞所致。病少癒，即自動出院，仍到處講經、打佛七，友好徒眾多勸請休息，師則以「軍人當死在戰場，以效國家；僧人應死在法堂，以報四恩，我若能講經念佛累死，才心滿意足，庶不負己願與眾恩矣」而回報。足見師慈悲心切，度生用心之苦矣。是年五月，在慈航大師圓寂五週年紀念會上，師竭力主張應奉行遺囑擇期開缸，以滿眾願。當時與會出家眾多數反對，怕遺體腐壞影響佛教形象。師毅然力排眾議，打通內外障礙，終于是年五月十二日晨領眾開缸，而 慈師肉身果真不壞，固為道力所致，然若非師信心堅固，有先見之明，果斷作風，何得顯示眾生，轟動全球？開缸後，師為裝金、雕像、建紀念堂事，繁忙過度，加以睡眠不足，終又舊病復發，不得已，暫到台中慈善寺調養，繼入空軍總醫院割治小腸疝氣。出院後元氣大傷，體力頓減，然遇有弘化機緣，總不肯錯過，務滿請法者心願。徒眾們見師精力太差，多代為謝絕外緣，勸請攝身為重。
四十九年春，師知幻緣將歇，遂預寫遺囑，交待身後公私諸事，將慈善寺交門徒接管，自己則退居靜修，預積往生資糧。見人即說：「我今後將安心受報，一心念佛，靜待往生了。」師於五月二十八日，在丈室結跏趺坐，一心默念佛號，寂然入定，親見「西方極樂世界，異常莊嚴，法會人數之多，世所未見，又見已往生之蓮友多人。」心知往生期近，原已應允劉蔭遠將軍之邀，於六月初往受供旬日之約，即行謝絕，不問外緣，一心念佛，每日定課，由一萬聲增至五萬聲。寺中住眾，日夜輪流至師丈室陪助念佛。初七日，師函邀台中蓮社導師李炳南居士，有「本知老友事忙，不應相擾，但此為最後一次麻煩老友，請來一會。」等語。李居士即於下午五時來會。送別時，頻云：「這是最後一面。」六月十一日上午九時，師披南傳袈裟，穿新鞋襪，預備往生。中午徒眾聞訊，紛紛到寺助念，師見之大喜。下午三時許，師自持衣物，步行到浴室洗澡，與平時毫無異狀，浴畢至客堂，眾請師當門向南坐，通風較涼。師卻之笑答：「面對西方，不忘生西。」遂至東璧面西而坐，對大眾開示說：「你們呀，能得信佛，很幸運啦！」手指出家眾「你們信佛又得出家，是幸運中最幸運的人啊，太好啦！我告訴你們，佛教修行的法門多得很，而以念佛法門最為方便，最圓頓殊勝，你們看我念了二十多年的阿彌陀佛聖號，到現在臨命終時，一心不亂，求生西方，我這就是最好現實證明。」復起立抖擻兩袖說：「看！不是蠻好嗎！身無病苦，心不貪戀......」。此時似乎有人唸道：「佛及聖眾，手執金臺，來迎接我，於一念頃，生極樂國。」師聞之連聲說：「對！對！對！就照這樣修，我去了！」眾起目送師回丈室。少頃有送地藏殿木料者來，即復出往觀，以地藏殿由師發起興建，最為關心。看過復獨自回丈室，行間有「我這一生太幸運啦！晚年能出家，又得你們這些道友照顧我，為我念佛助往生，謝謝你們啊！這亦是我幸而出了家，若不出家，這時為妻子兒女啼哭糾纏，怎能一心念佛呢？不得一心，又怎能往生？」師回丈室即結跏趺坐於床中心，默念佛號，眾徒料知師往生時到，乃鳴鐘集眾於師床前同聲念佛，師亦隨眾念佛，初緊而急，漸模糊不清，僅見嘴動而已。到五時三十四分，終於在大眾念佛聲中，安詳往生矣，遵遺囑停靈觀音殿三日，時雖炎暑，而容光煥發，無異生時。三日之中，全省緇素師友徒眾來致祭者，數以萬計，荼毘後，獲舍利數十粒，大者如豆，小者如米，瑩潤晶澈，五色燦爛，世所希有，頂骨呈蓮華色，半露舍利，若絳璧之嵌珍珠焉。凡此瑞相，足徵往生無疑。又師往生後，其皈依弟子傅愚之（當時在國稅局工作），夢師對其說法，傅驚呼：「師父，您老人家已往生了，為甚麼還能對我說法呢？」師則大聲呵斥說：「凡夫才有生死，才會有隔閡，我雖往生，在常寂光中為你說法，不是一樣的嗎？怎麼不好好的聽呢？」於此可知師往生品位之高矣。
師體貌魁偉，生有異相，頭額寬廣高出，眉如八字，中寬四指，秉性忠厚，心量寬大。在俗為官，廉潔盡職，身經百戰，曾無一折，可謂一員福將；出家為僧，道心堅固，財法兩施，受度彌多，可謂佛教一員法將。師世壽七十有四，法臘九夏。生平精修淨土法門，功行到家，而能預知時至，安詳示寂，結舍利以表生西瑞徵。又師遺囑中有「骨灰交廣元暫存。」原擬帶回師家鄉安葬，現因其家鄉環境變異，不利安葬，我才在自己創辦的佛教公墓內興建「律航大師舍利塔院」，並已於八十五年十二月二十五日舉行舍利入塔奉安典禮。
——本文曾刊於民國八十七年三月八日之《佛恩日報》——