一九九八年佛七圓滿開示
慧律法師主講
情愛糾葛，苦多樂少
我們這幾天在打佛七，大家可能不知道外面發生了很多事，報上刊載的事，有時也能啟發我們，對修行亦頗有助益。日前，據報載，有一個調查局的員工已娶妾生子，但夫妻感情不睦，後來，這丈夫結識了一名護士，並進而同居。當初交往時，男子欺騙對方，說自己未婚，當護士得知實情，便堅欲與其分手，此人是個老實人，因為已將感情投注進去，無法收回，數度請求護士回心轉意，仍無法挽回對方的心意。一次，他在極度鬱悶下，寫了一封信，信上表明，若護士離他而去，必定要手刃對方，然後自殺。這封信無意間被他妻子看到，妻子不以為意，認為純屬玩笑。不料，有一天，這丈夫去找護士談判，兩人發生口角，鄰居聽到二人大聲地爭吵，突然傳來護士的一聲慘叫，之後就闃然無聲，一名不知情的鄰居恰好撞見衝出來的兇手，也莫名其妙地被追殺。當電視新聞播報時，現場血跡斑斑，一片凌亂。
眾所皆知，要進入調查局，必須有大專以上的學歷，經過國家高普考，而兇手本身又是個老實人，但他闖了禍，就想要殺人滅口，幸虧鄰居機警，才逃過一劫。兇手知道犯下這樁案子，自己必定會被判死刑，就跑到鐵道旁，見火車來了，便一頭撞上去，結果被撞得支離破碎，死狀悽慘。一念之間想不開，殺人、自殺，家庭破裂，叫妻兒日後依靠誰？這真是人間悲劇。
由這則新聞反觀自己，我們今天能夠切確掌握自己的目標和方向，坐在此地念佛，終極的目標在了生死，不會為了兒女私情而毀掉自己的性命，糟蹋難能可貴的人生。所以，奉勸在座的女眾，如果踫到有婦之夫，一定要保持距離，否則終究是自己吃虧。若陷入感情的糾紛，應以理性來了解生死無常，世間男女的情愛糾葛，無法讓我們得到永久的快樂，眼前似乎很甜蜜，苦的卻在後頭。男女之間，快樂就像西瓜皮，只有薄薄的一層，痛苦卻似西瓜肉，非常的多。世間人對慾望、感情，往往因為一念之間看不開，造成了人生的悲劇。就像這調查局員工。所以，大家能齊聚在此念佛，是多麼不容易的因緣。萬般放下，一同念佛、聽法師開示，這是大家累劫所修的善根福報。
學佛與否影響處世態度
以前，丈夫毆打或殺死妻子的事時有所聞。現在打開報紙，倒是妻子殺死丈夫的案件屢見不鮮。
有一對夫妻，丈夫懦弱無能，妻子氣焰囂張，常常辱罵丈夫，或威脅要離婚，丈夫敢怒不敢言。有一天，終於忍不住，回嘴了兩句，這妻子一怒之下，抄起水果刀，刺向丈夫的心臟，一刀就要了丈夫的命。待冷靜下來，還向八歲的兒子賠不是。然而一時的衝動，鑄下大錯，已後悔莫及。
這就是學佛和沒學佛的人之間極大的差別。學佛的人，即使嫁了個不成材的丈夫，會認命、接受。縱使無法共同生活，亦毋須置其於死地，用如此殘暴的方式來解決這個問題。應以較理性的方式來解決。如今孩子成孤兒，自己也鋃鐺入獄。若非死刑，亦是無期徒刑。由於一念衝動，造成這種不幸的後果。
念力如水，既能載舟亦能覆舟
話說回來，世間人會在一念之間殺死人，由此可見，念頭的力量很大。在座諸位，切莫小看打佛七這七天的時間。人的念力非常大，貪嗔痴的念頭一動，往往會做出駭人聽聞的事情來。相對的，佛菩薩的願力、般若智慧、善巧方便力亦不可思議。我們打七時，口念佛號，念念欲往生，百年之後，自然而然就朝西方而去。所以，往生也是靠我們的念力。世間人起心動念，非恨即嫉妒，在內心產生了一股力量，若遇因緣即起現行。像上述那位妻子，不滿意自己的丈夫，亟欲離婚，到了有一天，因緣和合，兩人爭執，控制不住，就釀成殺夫的悲劇。我們每天都加強自己對往生與淨土的信念，至死不渝，這種「心」的力量亦是不可思議，所以，我們要把握在這裡念佛的因緣。
應選擇最穩當的法門
修行要抓住重點。我常說：「開悟很困難，往生很容易。」修行人要大徹大悟，見到平等的空性。禪宗云：「聖人見體，凡夫見相。」聖人看到畢竟空、究竟平等的心性。「畢竟空的平等心性」——這是聖人所見到的境界。凡夫所見則是千差萬別的假相，所以會著相。看到這，執著這；看到那，執著那。所以，自古以來，參禪而能肯定往生是很困難的。有許多人學禪，學得非常好，臨命終卻不自在。何以故？因為臨命終會有病苦。一個人能坐著參禪八小時，遠不如念佛、誦經、繞佛八小時，後者在臨命終時絕對比前者有把握，因為他有佛的加被，心中有極樂世界，就算臨命終有病苦亦無妨，所謂「憶佛念佛，現前當來，必定見佛。」就算臨終無法出聲念，仍可用憶念的方式，往生極樂世界。禪宗則不然，若大徹大悟自不待言，如：六祖、大珠和尚、虛雲老和尚的工夫當然沒問題。我們現在所指的是一般參禪，似悟未悟，臨命終要用卻使不上力的人而言。最怕的就是這種，沒有真功夫又自我讚嘆，未悟言悟，習氣與貪嗔痴皆重的人。所以修行不能修那種沒有把握的法門，為師者亦不可為弟子開示那種模稜兩可，有可能了生死，亦有可能無法了生死的法門。所以說要開悟很難，但要求生淨土，並不困難。
經過我助念、處理的死者，迄今約有兩、三百人，一般人都對死人懷有莫名的恐懼，但我不怕死人。我讀大學時，老和尚曾開示：「要發菩提心。」某大德則告訴我們：「要行菩薩道。」所以，當同學的祖父罹患肝癌，吐血、拉血、痛苦掙扎，家屬因為怕被傳染，所以不敢靠近。我說：「沒關係，我來！」就自告奮勇去幫忙，為患者加持，順便幫他清理一下，心裡一點也不怕，因為了知，有朝一日，自己也必定要面臨死亡。我們無法肯定自己臨命終一定沒有病苦，所以，修行一定要選擇最穩當的，千萬不可作沒把握的事，那麼，即使臨命終有病苦，我們仍有把握往生，就算念不出來，仍可用憶念的方式——「憶佛念佛，現前當來，必定見佛。」〈大勢至菩薩念佛圓通章〉如是說。因此，也應當常常觀看佛像。
往生極樂應具足信心
要往生極樂世界，首要條件在，具足堅定之信念。我曾問一位老比丘尼：「xx法師，你會往生嗎？」老比丘尼答：「恐怕沒辦法，我不識字，每天只是念阿彌陀佛，不知道臨命終，阿彌陀佛會不會來接引我？」我正色道：「你身為出家人，還這樣說，信徒怎麼會有信心？」老比丘尼說：「就是因為我是出家人，吃的是十方的布施，所以才更沒把握。」這就是不懂得要具足信心，乃是往生的首要條件。所以，當別人問你：「XX居士，你會往生嗎？」你一定要回答：「會，我絕對會往生極樂世界。」一定要以堅定不移的信念，堅持到底，這叫做堅定信心，因為佛說過，臨終十念即會來接引，絕非虛言。
我在南普陀佛學院就讀時，曾碰到過如下情形：一個年約三十歲的師姊，曾墮胎三次，平時並未學佛，才皈依一年兩個月，很有福報的是，臨命終有南普陀的法師為她助念，而南普陀的法師個個都持戒，修淨土法門。廣化老和尚也為她開示：「你現在要萬緣放下，此時此刻，誰都無法救你，只有佛有辦法救你。所以，你想什麼都沒用，要一心想佛，不要想你那些孩子。兒孫自有兒孫福，你目前唯一要作的，就是緊抓佛號不放，一心一意要到極樂世界，以後成佛度眾生。」當時，病者已不能言語，腹部膨脹。助念了多時，至凌晨五點多，病者似乎有話要說，就拉起別人的手，寫了一個「生」字，她雖然因病苦而承受劇痛，但聽了老和尚開示後就一心念佛，非常認真。老和尚走後，南普陀的法師仍輪班助念，我們就問：「你是不是見到佛？」病人點頭。我們又問：「你是否決定往生？」她也點頭示意。往生後現大丈夫相，十分莊嚴，比生前被病苦折騰時的相貌還要好看，往生得十分自在。這就是因為她信心堅定，方得以往生極樂世界。否則她墮胎三次，學佛不深，平日也不精進，唯一最大的優點就是有結善緣，臨命終剛好有僧團前來助念，這表示她前世或今生曾和人結善緣。因此，往生極樂世界首重信心。不論你過去造多少惡業都不用擔憂，只要好好求懺悔，時間若夠，可加修安樂妙寶（若要品位高、若有犯戒，一定要持安樂妙寶，裡面有令戒體清淨的咒。）戒們今天學佛，只求往生，下下品亦無妨，那麼，好好念佛即可，若要求上品，一定要持戒、求懺悔並加上觀想——觀想西方三聖。觀想念佛時，佛像要看得很仔細，但一般人都只有念佛而已，所以不容易集中精神，若不持安樂妙寶，就要做大功德、持八關齋戒，方法很多，端看我們如何去運用。
修行要有志氣
何謂志氣？例如：我們修行，若選擇修淨土，就應當堅持下去，不會被別人左右，東參西參，到最後一事無成。修行若像蘸醬油般，終究是蜻蜓點水，是不會有成就的。修任何一種法，都必須堅持到底，才能成功。
體悟無常
修行的重點，要體悟無常。大家雖將無常掛在嘴上，卻已經麻木不仁，失去警惕作用。固然天天唸「是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂？......慎勿放逸。」但是否真正體悟到無常？到火葬場、殯儀館看看，到左鄰右舍探聽一下，今天這個人死，明天那個人死，每天都有人死，你說，究竟要計較什麼？修行就是不計較、不比較，試問：「哪一樣是你的？」二十四小時都自問：「哪一樣是我的？」這世間無一物是我們的。一切都是假相，都是因緣生，因緣滅的無常法。所以，我們要先體認到「無常」，就不會覺得修行太辛苦，才有辦法來用功。你說一天拜這麼多枝香很辛苦，可是，比起那些肩挑重擔和作苦工的人，實在是輕鬆太多了。所以，若說修行辛苦，比起世間以體力工作的人，那他們的辛苦更甚於我們十倍。而且，世間人的辛苦沒有目的，無論吃多少苦，仍是一個生死凡夫，繼續六道輪迴。我們今天在此吃苦，卻是有目的的。我們修行，念佛、拜佛、持午、打八關齋，是希望百年之後到極樂世界，這是我們的目的，而不修行的人辛苦不但沒目的而且很可憐，做牛做馬，百年之後，雙眼一闔，沒一樣是我們的，所以，我對大家精進的精神感到十分讚嘆。
修行應及時
修行是不能等的。不能說等到我女兒出嫁、兒子娶妻......那已經來不及了。我到澳洲去，遇到一位師兄，他的妻子罹患猛暴性肝癌，從發現到死亡才半年的時間。若能體悟無常，就知進修行應及時，心堅定於修行，時時刻刻把「死」念放在心上。印光大師嘗云：「學道之人，人人都要認識『死』字.......」 曾有人問我，如何抗拒對死亡的恐懼。其實並不難，只要承認全世界的人都會死，我也不例外，就會知道這是再自然不過的事了。
莫在相上打轉
修行勿弄巧妙，盡是搞些稀奇古怪的東西。念佛虔誡自有感應，但不可過於著相。念佛就希冀見佛，一心想求感應。如此著相而修，光憑這一點，就會著魔。印光大師也曾經針對這一點，警惕過我們。修行不要執意去求感應，即使有感應，也是自然發生的。我念大學時，修行很精進，二十四小時都在念佛，所以常常聞到香味。我曾就此事請教過某大德，他要我不要著相，這表示佛菩薩給我們訊息，讓我們堅信有極樂世界。所以，堅定對淨土的信願，精進念佛，至死不退，是非常重要的。
學佛應掌握重點
以下介紹學佛的戒規及重點，大家若能確實把握，這七天就不虛此行了。我們是為了往生極樂世界，了生死而來打佛七的，所以重點要抓住。
修行要禮敬三寶，恭敬出家眾
「不敬三寶，學法無益」。若來到道場，不能禮敬三寶，就不要跟人談修行。阿彌陀佛因地修行時為法藏比丘，是個出家人。釋迦牟尼佛放棄王宮不住，也是現出家相。我們今天能坐在此受戒、念佛，也是因為出家人。出家人雖有聖僧和凡夫僧之別，但我們要一視同仁，因為他們都有一件佛傳下來的袈裟。所謂尊師重道，若連出家人都不能禮敬，有何修行可言？尊重、禮敬三寶，乃入門的根本要法。
勿在道場說是說非
說是非是極不可取的行為。你如何知道事情的始末、對錯？你怎麼有智慧去分辨事情的來龍去脈？凡事自有因果，個人作，個人負因果，你又何須瞎操心？更何況在你的角度看是是非，在其他眾生的角度看卻又未必如是。所以，是非要全盤放下，若要護持三寶，又不能擺平是非，必然會非常困擾。
明因識果
一定要瞭解因果的連鎖性，它比電腦還準。種何因得何果，在道場中，一定要注意因果。因果就是戒律，持何戒就得何種果報。有念佛的因，自會感得成佛的果。因果一定要分清楚，凡有不知道的，一定要請教法師。但因果也不能守得矯枉過正，例如說：「三寶物不可拿。」這是指未經過師父允許而擅取。若是辦法會，剩下太多東西，師父也吃不完，若師父叫你拿，就無所謂。道場裡的衛生紙、水，都可放心取用。所謂在道場要注意，是指未經師父允許，且屬於師父、常住的東西，哪怕是一針一草，都不可擅取，若到道場打電話，一定要付錢，因為它是屬於常住的，我們只能多付，不能少付，所以，戒律的另外一個角度就是因果。明因識果的人就是懂得戒律。
口業要清淨
在團體中對某人不滿，不能一直傳他的是非。例如你對某法師不滿，而散播他的是非，導致他人對法師的不滿，有可能會因此而斷眾生的慧命，千萬要注意。又如你對某在家居士不滿，也不能一直傳，以免造成道場的分裂。因為大家都是護法，你散播自己對他的不滿，會影響別人對他的看法，導致大家意見的分歧，這樣罪過很重，應秉持任何事都能以圓滿為原則。什麼叫作佛法？圓滿法叫做佛法。無私心、無我、無偏心、無執著、無分別、無顛倒。要使事情圓滿應掌捱：忍辱、寬恕、無是非、一心念佛四項重點。所以，口業清淨才有辦法入道。何以說口業特別重要？因為我們開口，就是說話。人與人之間的溝通，也必須藉說話的方式來進行，所以說，一般而言，口業都造得很重。學佛十年的人，三三兩兩聚在一起，仍是在造口業。學佛二十年的人亦然。何以故？因為放不下。嗔恨心放不下、對某人不滿，不說幾句簡直要他的命！所以說學佛也並不難，把口業守好（亦即口業要清淨），凡事以圓滿為主。
要定功課
我們做功課通常都是散持。我問老菩薩：「一天念多少？」她回答：「我也不知道，反正有空就念。」那麼，沒空呢？——沒空就看電視。世間人就是這樣，因此修行無法成就。一定要定功課，看一天要念多少佛號，持誦哪一部經，一旦定好，就絕對徹底執行，不改變，以此勉勵自己，不可邊看電視邊念佛。
度眾生不可引人誤會
不可因為度眾生而引起別人的誤會，例如，要度已婚的人，應慮及對方配偶的感受，以免引起誤會。所以發菩提心，要運用智慧，要視情況去度。
以佛為師
要以佛陀、高僧為模範，學習他們的慈悲喜捨，例如佛陀放棄一切榮華富貴，就是為了要修行。
不遺餘力擁護三寶
在家居士擁護三寶，應不遺餘力，三寶若有事，應義不容辭來護持。我就讀南普陀佛學院時，有一位女眾在家居士，發願每逢初一、十五清掃大殿，風雨無阻。每天作早晚課，從不懈怠，始終如一。而且絕無是非，身上總是掛著一塊「禁語」的牌子，她並不富裕，但就是這點心，結果火化後，燒出來的舍利大如翡翠，非常莊嚴。因此要堅持護持道場，不遺餘力，死命地奉獻、服務，無是無非、親近善知識。
依法不依人
親近正法的道場，依法不依人。所親近的進場若沒有法，無法令你開智慧、解脫，就算追隨再久也沒有用，不可礙於情面而不好意思離開。有的人竟然邀法師參加民間的互助會，殊不知出家人是不能標會的。你今天追隨法師，是為法而來的。護持法師是因為師父心中有法。我們要護持正法。
何謂「法」？法就是真理。出家人要有修養，那個道場有正法，在家居士去護持，我們應該為他高興，因為他心中有正法，不一定非得親近我們自己的道場。只要那間道場有正法，我們都替他高興，人多人少都無所謂，要依法不依人。
不畏病苦，堅持念佛
自今日起，發願要往生極樂世界，至死不改，有兩點很重要。第一，我們在病苦當中，是否有辦法念佛？這就要看功夫了。若能訓練自己，連在病苦時都能念佛，那麼往生時，相貌就會很莊嚴，不論頭痛、腹痛......，乃至一切病苦來，你還能堅持念佛，一切病苦都無法將你念佛的正念打敗，那麼，我敢保證你百分之百會往生。
痛革前非，改習氣
第二，你的習氣是否有放下、改進？賭博、酗酒、玩女人及一切奢侈浪費等不好的習氣，或者是嗔恨心、貪心、嫉妒心......等習氣改了嗎？有人問我：「慧律法師，我能不能往生？」我告訴他：「你問錯人了，能不能往生要問你自己。」道理很簡單，是否能往生，自己應該最清楚。試問：「我貪心嗎？」——沒有。「我有嗔恨心嗎？」——沒有。「我有愚痴心嗎？」——沒有。再加上聽經聞法以開智慧，內心有正念，即使病苦也能堅持念佛不輟，那麼，你絕對能往生，所以不用問我，問自己最清楚。
多用功，少造業
平日應該多聽經聞法、誦經念佛，少造惡業。
莫留戀假相，放下再放下
放下再放下，不要執著這假相，應當一心念佛。世間無一物是我所有，觸目所及，皆是假相，均是因緣生，因緣滅，只有我們這一念正念才是我們的本性。只有這個正念，才是我們將來要走的路。臨命終色身帶不去，唯有正念會引導我們到清淨的國土——極樂世界。所以，放下再放下，不要留戀這假相，不要執著金錢、女色或一切色、聲、香、味、觸、法，應當一心念佛。
堅持淨土法門
瞭解心就是無心，無心就是心；無念就是念，念就是無念很重要，悟禪很重要，但未必一定能了生死，因為若在參悟當中尚有一點迷惑，還是沒有辦法。臨命終通常會有病苦，你要十拿九穩，只有淨土法門能夠三根普被，故應堅持淨土法門。
最後，希望大家多閱讀《淨土聖賢錄易解》，從這些往生淨土的實例中多去體會，以發願起信。