人生最大的一件事
余定熙居士編著
世人誤認病者停止呼吸脈搏即是死亡，致貽害病人受極大痛苦。事實上病人氣絕之後，因心靈尚未出離，不但仍在有知覺的彌留狀態，而且這是最痛苦的時刻。因此本文提供病人臨終前後的常識，呼籲世人重視人生最後的一件大事。一切要為臨終者設想，作有益於死者的施為。蓋此刻乃解脫、業縛、昇、沉、苦、樂之關鍵。爰纂述此文，以倡「慎終」也。
編者敬識
人是身體與心靈和合而形成，心靈是不滅的，身體是物質，如房舍、如機器、萬物有成住壞空，身體有生老病死。心靈離開了身體，熱度消失，命根斷絕，謂之死亡，實在死是身體，心靈並沒有死。可是病者的呼吸脈搏停止時，心靈決不是同時離開身體的。那麼病者氣絕之後，心靈何時離開身體呢？最快的有馬上就去，最慢的或有延遲一二天。事實上最快與最慢是極少數，就一般情形來說，大致十至十二時，就會出離身體的。又有氣絕之後，數天之內，常有死而復生者，其原因有二：一者，心靈尚未離去，二者，是去而復返的。基於上述事實，所以對於臨終大事，千萬要慎重。世人誤認病者停止呼吸脈搏，即是死亡，即當作死屍看待了，致貽害病人受極大痛苦。因此本文提供臨終的常識，以喚起社會人士對於病者臨終前後的重視。
心靈是不滅的，家屬應著重在臨終者的心靈上，應如何才使心靈不痛苦，應如何才使心靈有安靜，心靈所需求的是甚麼，應引導心靈向何處去，應如何能使亡靈有利，如何為有害，等等問題加以重視。世人雖具高度智慧，但對人生最後的臨終大事，則持「呼吸停止，即是死亡，即是斷滅，既死即了，聽其自然」的見解。只圖如何安排與死者無所裨益的虛浮場面，而漠然忽視了亡者心靈上的一些實際問題。因錯誤的認識與錯誤的舉動，而導致臨終者枉受極大悲慘，生者則懵懵不覺知也，這不是不智麼？
不知病人的呼吸脈搏雖已停止，而心靈（亦稱神識）尚未離去，不但仍在有知覺的彌留狀態，其心識的感受，正如生龜之脫殼，是非常痛苦的。因此在神識未離去以前，應特別體貼，要給將與世長辭的病人，能夠有充分的平靜與安寧。所以不能立刻搬動，不能哭泣，以免病者神識受到刺激，而痛苦加深。同時更要顧慮到神識何處去的問題。還是任彼神識隨善惡業力以受昇沉流轉之苦呢？還是引導神識出離三界而得解脫自在之樂呢？然而皆為世人所忽視。世人不知神識之未去，不知憐死者之痛苦，不知作救度之安排，不知殮前之應監視，而為所不應為，應為而不為，可謂顛倒不智。對於最大的死的問題，歸於不了了之的態度，不負家屬應負的孝道，只圖迅速了事，甘心鑄成大錯，豈不寒心！因此本文乃作忠實懇切的呼籲：「死」是人生最後的一件大事，惟有依據佛法，方得到最正確的認識，而徹底利益於死者的。各位人士若有所懷疑，則應親近請教幾位講經的法師，不但可以釋疑，復能增進認識，堅固信心也。事關病者的切身利害，能不慎重其事麼？茲將臨終前後的要點分述之。
病者氣絕之後，以神識尚未離去，仍然是有知覺的。須經過一段時間，通身冷透，神識出離，壽、煖、識都離開了身體，方算死亡。在氣絕之後，神識未去之前，心靈正是很痛苦的時刻。且有因感傷往事而流淚的，亦有因貪戀世間情愛子孫財寶而難割難捨的，或有因心願未了竟遽然離世而悲傷苦惱的，復有因冤屈未伸而不甘瞑目的，故此時此刻，正是悲苦交集。若又被搬動，又聞哭聲，豈不更使將去未去的心靈，受極大的刺激，生者能這樣忍心害理嗎？世人不知，認為氣絕就是死亡，往往因這種誤解而鑄成大錯，病者家屬及孝順子女，不可不知也。
以一般錯誤舉動來說，只要病人一斷氣，馬上就悲哀啼哭，或撫摟病人而嚎啕，或任意搬動強其正寢，或趁身體未冷先為之沐浴穿衣，或注射強心針，或注射防腐劑，或方斷氣立即被送太平間，或當天被移殯儀館。或更有兩三天即行火葬者。這些殘忍舉動，對神識未去仍有知覺的病人，可算受盡慘毒虐待了。生者所行所為，實貽害臨終人不淺，將使死者痛苦墮落，愛之反足以害之，這是最可怕的。
不知神識未去，其所感受的痛苦，與常人無異。常人還可以呼痛呼救，可以抗拒。病人雖氣絕而神識未去的這段時間，硬要當作死屍看待，致使病人冤枉受極大痛苦，而口又無法申訴。因不解臨終常識，而導致如此悲慘，寧不痛心！病人因遭受痛苦而心生瞋恨，因瞋恨心而使神識墮落惡趣之中，雖孝子賢孫亦無所知也。
因此呼籲世人，在病人氣絕之後，神識尚未離去之前，假定為十小時至十二小時，在此時間之內，病室宜維持肅靜，不能有上述種種舉動，加害病人之身，以維護神識得到寧靜與安全。病人睡的姿態，要聽其自然，不能移動他。以後可用熱水毛巾敷其彎節，使其轉軟。此時間內，不要探摸其冷暖，不要使蚊蠅觸及，病室內不閒談或悲泣。要利用十至十二小時，作有效的救度，引導病者的神識走向光明前途，往生聖境永享快樂。這是家屬唯一的責任，也是為子女者唯一的孝道所在。
神識出離之遲速，與病者生平之行為品德，有直接關係。簡單的說，極善極惡之人，以及往生聖境者，去得最快。一般普通人，去得較慢。例如：忠於國家、孝養父母、仁慈不殺、利人濟世，這種種人，因為正氣上昇的緣故，直接生善道，（天道人道）所以去得快，又如：奸險陰毒、窮兇極惡、忤逆不孝、殺業太重，這種種人，因為邪氣下沉的緣故，直接生惡道，（畜生道餓鬼道地獄道）所以去得也快。一心念佛蒙佛接引往生佛淨土者，或修禪定證無生出三界者，其中有預知時至身無病苦安詳念佛或入定而去者，當然直登聖境去得更快。普通非大善大惡之人，去得就慢了，但時間早遲各有不同，所以必須假定十至十二小時也。從身死之後，尚未受後生果報之前的過度時期，名為中陰身。有於一天二天受後生果報者，有於一七二七受後生果報者，最久七七四十九天決定受生。
就象徵來說，最後去的地方，最後冷，但切忌試探冷暖。所謂十至十二小時，係就一般情形而說。但又須視天氣及地方之宜與不宜，酌量可能性，將時間或縮短一點，或延長一點，均無不可。
無邊際的空間為宇，無窮盡的時間為宙。在無邊際無窮盡的宇宙之間，一切心靈所感受接觸到的一切境界，也是無量無盡。概括的說，可分十種界域，四種是聖者的境域，六種是凡俗的境域。此十種境域的心體皆同，祇以迷悟染淨之不同，而形成聖、凡、解脫、業繫之差別。以善惡業力之不同，而形成六凡流轉於生死之無期。所謂法界唯心是也。此說明作聖作凡，或享解脫自在之樂，或受業障繫縛之苦，皆自心所作，自心為主宰，即所謂唯心所造是也。然而茲值末法，若全靠自力證悟一途而登聖域者，億人修行悟者難得一人。今之眾生，癡闇迷染、虛妄顛倒、業重福輕、障深慧淺。豈不永淪三界流轉生死麼？釋迦世尊就是為了悲憫末法眾生，特別曲垂方便，昭示最簡易最穩當的念佛法門。謂西方有佛，號阿彌陀，以宏願力故，無論上智下愚、善良邪惡、種種人，只要能回頭向善，真信切願誠懇稱念南無阿彌陀佛，（南無讀那摩音，意為歸命頂禮）一心一意求生西方極樂世界。命終之時，佛及聖眾，就來接引，於一念之頃，即得往生佛國，蓮華化生，壽命無量，永離生死流轉之苦，享受莊嚴勝妙之樂。因此所謂臨終前後救度之法，應於生命垂危時，除不移動不哭泣外，家屬及親友們，於肅靜無聲的病房中，令其心境平靜、清淨，要為之同聲稱念阿彌陀佛，以引導病人的神識，聞佛名號，生歡喜心，心中也隨著念佛，病者即會心境開朗，有安全感，一心求生佛國，往生西方極樂世界去。
一切世間一切萬象，皆因緣所生，幻化而有。所謂因緣和合虛妄有生，因緣別離虛妄名滅。緣聚則幻有，緣散則幻無。是故古往今來一切事物，無非水月鏡花，猶如夢幻泡影，皆是石火電光，亦似過眼雲煙。身若浮泡，幻質非堅，老衰病死，苦空無常，這是必然的生滅變易的軌則，遷流而剎那不住的。故人生的旅途，亦自必有其終站，誰都無法倖免的，世界正如旅館客棧，我乃短暫過客而已。人生數十年，不但已在名利物欲、得失窮通、悲歡離合、憎會愛別、天災人禍、生活壓迫、煩惱憂慮、役形勞心之中打過滾，而且還要生生世世、捨身受身、因果旋轉、長劫漂流、出沒四生、沉淪五趣、生死夢中、萬苦交煎、虛受如此身心大苦，而不覺知。
當念世間諸所有法，都是生滅無常的，都是夢幻不實的。又念三惡道苦，易入難出，人道惡濁，天福易盡，然而業果所牽，誠難迴避。倘若再沉溺於三界，則枉受生死，輪迴無期。宜急猛回頭，將一切家事，一切身外事，悉皆放下，置之度外，不生繫戀之心，而一心一意念阿彌陀佛，求生西方極樂世界。念念不放鬆，命終之時，必定感佛親垂接引，即隨著來迎的阿彌陀佛以及聖眾，於彈指之頃，往生彌陀清淨佛國。從此超凡入聖，神通自在，壽命無量，出離三界，了脫生死，是為大智慧人也。若壽未盡，則因念佛功德決定消災延壽。
若自知病重，應咐囑家人，凡來看病問候的人，皆請他們為我念佛，不要閒談雜話。念佛功德不可思議，經云：念一句阿彌陀佛能消多劫生死重罪，念一聲阿彌陀佛，上窮有頂天，下極風輪獄，塵剎眾生，皆受布施之益。故念佛能超薦鬼神亡靈，能救度中陰。若病重時看見冤魂厲鬼來侵擾，或化作順境來誘惑，只要牢記誠懇念阿彌陀佛，冤厲邪魔聽到念佛，就能超昇脫苦，歡喜而去。因此冤結得以化解，業障得以消除。自己遂能順利往生極樂世界。
念佛之人，全仗阿彌陀佛大悲願力攝受。所以一心稱念佛號，西方七寶池中，即生蓮華一朵，標記此人姓名，他日於中托生。若在此土念佛精進不懈，則彼土蓮華放四色寶光，日益輝榮。西方極樂世界，清淨莊嚴殊勝微妙，樓閣階道七寶所成，眾妙珍異清雅香潔，寶池德水蕩除心垢，天樂常作不鼓自鳴，不寒不暑調和適宜，衣服飲食應念即至，珍奇化禽出和雅音，演說苦空無常無我，微風吹動寶樹羅網，悉演無量微妙法音，六根清徹無諸煩惱，塵勞垢習自然不起，智慧增進深達實相，神通自在壽命無量，無有眾苦但受諸樂。
一般人都是在死後，依靠家屬做佛事超薦救度，或以做佛事為場面好看。而不知在生前靠自己學佛求解脫入聖道為易，在死後靠家屬超薦得益為難。即使家屬子女虔誠恭敬延請高僧作佛事，並禮拜懺悔求佛加被一切功德，亡者於七分之中僅獲其一，六分功德歸於生者，以及歸於作佛事的出家人。所以要在臨終之前為自己作一切功德，令自己生歡喜心、虔誠心、懺悔心、念佛心，自己知道仗三寶加被之力，得大利益，則容易濟拔。最好在身體健康時，自己能發心修行修福，念經禮懺，齋戒念佛。瞭解宇宙人生的真諦，發大願，立大志，修聖道，成聖果。但臨終助念，當然也是極為重要。
應購念佛錄音帶，病中宜時時靜聽隨念，或靜聽默念。耳根常常熏聞，既省氣力，又能淨化身心，增上淨緣，長養蓮胎，八識田中熏為道種。臨終又可以方便助念，助成往生大事，實為病中不可缺少之良伴淨侶。
若病重難痊醫藥罔效時，宜請善友開導病人，向病者解說：人生總是苦空無常的，惟有西方極樂世界最為清淨莊嚴。人間富貴轉眼即成空，西方佛國則快樂無窮。家人當為你於佛前設供禮懺，布施放生，誦經念佛，以增長你的福德。使病人歡喜欣求，生起安全感，而心有所歸。勸其放下一切，專聽大家為你念佛，或放念佛帶。病人心中則靜聽默念，要如子憶母，一心歸命阿彌陀佛，以真信切願誠懇念佛，為往生西方極樂世界之資糧求生西方去。家屬及親友更要虔誠為之助念，求佛慈力加被病人。若壽未盡，自然病情好轉，消災延壽。若壽已盡，則蒙佛接引，決定往生西方極樂世界。若病人因業障而討厭念佛，就要念地藏經數卷，或念南無大願地藏王菩薩名號，即可消除業障，喜歡念佛了。
家屬勿在病人面前相對而視，以免病人生起愛戀之情。家屬念佛切不可帶著哭泣的音調，以免病人引起悲傷之心，而失去正念也。家屬萬萬不可哭泣，致增情愛牽連煩惱痛苦，甚或使病人因刺激而生瞋恨心，因瞋恨心而墮惡趣，豈不貽誤往生大事麼！病人臨終前後，若有食酒肉五辛者，不可走近病人前，否則病人易失正念，會墮三惡道的。
若已氣絕，因神識尚未離去，故仍在有知覺的彌留之際，各公私醫院，基於人道的精神，與謹慎的態度，得順應死者家屬的要求，方便臨終者，予以十至十二小時的寧靜時間，並供給冷氣或冰塊，使病室溫度降低。同時對病人不可稍有移動，不可有一切錯誤舉動，前文第一節中已經說過了。至於臥的姿態，要聽其自然。以後可用熱水毛巾敷其彎節，自能轉軟如生。病房要肅靜無聲，不要閒談雜話。若斷氣前未及請人開導，此時亟待善友於病者耳邊如前所說高聲開導之，亡者的心，即能覺知，使心有所歸，心有所依。家屬及親友應換班念佛，先念六字洪名十數分鐘，以後專念「阿彌陀佛」四字佛號，一字一句要念得清楚分明。最好隨著法師念佛的錄音帶念佛，心中兼想，求佛慈悲攝受，親垂接引。念佛聲不要間斷，要能使病人的神識，自耳根聽得句句分明，方能感應佛的願力，而隨佛往生西方極樂世界。惟在病房助念佛號，不要擾及其他病人。
臨終最後一念，乃超昇或墮落的緊要關鍵。最後一念善即生善道，最後一念惡即生惡道，最後一念佛求生淨土即生聖道。一念念佛之心即是心力，佛的願力即是佛力，感應道交即是法力。三種不可思議之力，融合於一句洪名，阿彌陀佛自然在念佛者的心中顯現接引，故臨終最後一念念佛之心，即隨佛往生西方極樂世界，因此家屬及親友助念佛號，是希望病者最後念佛的一念心，隨佛往生，所以此時此刻助他念佛，是有最大殊勝妙用的。十至十二小時之後，無論是否生西，總應繼續助念。若已生西，則因助念功德，可以增高蓮品。若因失去正念而沒有生西，則亡者的心靈，在七天之內，或七七日內，更應速予超薦。蓋亡者的中陰身，飄忽不定，孤苦無所依歸。七七日內，中陰身於念念之間，望諸骨肉眷屬，為其造福作功德，以救拔苦難，所以亟待一面繼續換班念佛，使中陰身聽到念佛之聲而得度脫，猶如飢渴難忍得飲甘露。一面延請高僧作佛事，以從速超薦，為亡靈廣修福德，消除業障，得生淨土。
若亡者平時雖不學佛，或根本不信佛，但以中陰身的困境來說，中陰身是最渴望救度的。故七七日內的超薦，是具有殊勝效果的。在下一生的業報尚未現前的過度時期，（指中陰身）要為亡者廣修眾善，作一切功德，以虔誠心為死者回向。目的在轉變定業於墮落邊緣，得生聖道，往生佛淨土，永享勝妙之樂。命終之後，家屬應於七七日內，為死者廣造功德，布施放生，救濟貧困，供養三寶，禮拜懺悔，誦經念佛，求佛加被，消滅罪障，使亡者遠離惡趣，得生佛國，家屬兒女們要以深切孝思及念佛功德，兩者至誠的感應，方使亡者獲得救度之效。亡靈的昇沉苦樂，責任全在家屬身上。最好免除一切沒有意義的浪費，移作有意義的濟貧利人的功德。故不必厚殮，不必厚葬，不要大發喪事，不要繁文耨節，不要只圖場面好看，要使亡靈得到實際利益為前提。七七四十九天之內，家屬宜吃素念佛，並忌食五辛，禁止殺生。喪祭皆應用素，宜多作功德事，俾為亡靈消業障獲超昇，速往彌陀清淨佛國土。家屬不但亦能
獲福無量，且能感應善神常常衛護也。
超薦亡靈，應以念佛為主，家屬及親友皆可參加念佛。念佛度亡，功德最大、最方便、最經濟、最有實益。惟參加念佛之人，應忌食酒肉五辛。
臺北市善導寺、華嚴蓮社、法雲寺、台中佛教蓮社、淨業精舍慈明寺、佛教文物流通處、及全省佛教文物流通處，皆有法師念佛的錄音帶流通，可選擇一種，隨錄音帶念佛。欲利益亡者，惟有廣作功德，為亡者消除業障，分班助念佛號不要間斷，求佛接引往生淨土。切勿焚化錫箔紙錠冥錢，勿燒紙紮屋用具冥物。這是希望亡靈墮入陰間鬼道的愚昧舉動，應該要戒除的。
神識出離形軀以後，除大善大惡及往生聖道者，皆不經中陰外，一般普通人多半都有中陰身，茲說明何以偶有復活的情形，供作參考。
中陰身無所歸宿，飄忽不定，在已死未生的情況下，或有執此身為我，而為受生之對象，若屍體未壞，可能回陽而復活。又有一種忽然暴斃之人，若因壽命未到不當死，七日之內，陰司放回，如形軀未壞，亦有復生者。還有一種是判斷的錯誤，就是仍然在彌留中的病人，心識並未離開身體，而生者即當作死屍看待了，或即刻送太平間，或當天被移殯儀館，及至病情好轉，而他人以為是死而復活的。關於復活的事實，不但記載中不乏其事，即各地醫院、各地殯儀館，都偶有發現復活的事，所以對臨終大事，必須特別慎重也。
因此在病者斷氣之後，直至大殮，這些過程中，家屬對亡者的遺體，須時時刻刻加意看護，無論神識已去未去，總要當作神識未去的彌留狀態看待，一定要隨侍在側。對於處理亡者洗浴穿衣化妝，乃至大殮一切過程，家屬更要監視處理，總之，自斷氣至大殮，家屬以不離開死者為原則，應真正做到「隨侍在側，親視含殮」的孝道，這是天經地義之事。若謂現今為工業社會，事實上有困難。則吾人應透過社會的各方面，組座談會，研討改進辦法，以克服阻礙，蓋一切一切皆是人為因素也。豈可謂工業社會，就必須將父母未寒之屍，要聽任太平間及殯儀館的擺佈麼？
世界各大都市，皆有殯儀館之設立，家屬對於殯儀館的一切行為，不宜太信賴，要當心死者被虐待。一般死者家屬，只知將死者往殯儀館一送，自己落得輕鬆一番，而罔顧死者是否可能遭受慘毒。家屬及弔祭者只看到靈堂哀榮肅穆，死者衣冠整齊的外表，而不注意自送殯儀館之後直至大殮之前的真相。為近乎情理，合乎孝道，一切過程應以監視處理為原則，以免死者遭受慘毒。「隨侍在側，親視含殮」，是中國傳統的文化道德，是固有的倫常孝道。若謂死去的親人，要聽憑殯儀館之所為，家屬無法監視，這是大大違背孝道，不合我國善良習俗的。如果殯儀館擅自以不人道的方式處理死者，那不是傷天害理麼！孝順的子女豈可不加警惕！況據一般傳說：有些地方的殯儀館，須將死者開刀剖腹，取出內臟，而塞以木屑稻草。或將死者吊起，以便沖洗。往年某地殯儀館，且發生過姦屍的案件。凡此種種慘毒殘忍，豈不令人驚駭？總之若沒有家屬監視，必然會出意外的。其他處理死者的過程，則根本不當人看，自可想見。這樣的殯儀館，豈不等於地獄麼。若死者的神識，還沒有出離形軀。那就是有知覺的彌留中的病人，經殯儀館這樣慘毒的處理，豈不甚於屠宰場麼。雖生前為專家學者，或為名流聞人，或為豪富鉅商，臨終以後的神識，不是同樣遭此厄難麼？總之無論神識已去未去，對死者總不應該任意虐待，必須重視人道孝道，特別慎重其事也。各地方的殯儀館，做法雖然不會盡同，但是若沒有家屬在場監視，決不會做的合乎規矩的。殯儀館乃人人必經之路，也就是社會大眾事務，為了消滅罪惡，維護人道孝道，所以不容忽視！因此各地方的殯儀館，有賴各地方的賢哲仁者，倡導改進，以建立模範殯儀館之必要。本文謹略擬改進要點供作參考：1、殯儀館一切設施、以及房舍、建地、經濟等，有困難處，應由當地人士及當地政府予以協助，以期臻於至善之境。2、對亡者禁止採用不人道的處理方式。3、處理亡者的過程，要完全公開，不得秘密虐待，死者家屬可以隨時監視處理。4、凡家屬所不同意的處理方式，應研究改善。5、應以合乎人道孝道謹慎的原則處理。6、在大殮之前，應使死者的骨肉眷屬，能不離開死者為原則。大都市應增設殯儀館，增設平民靈堂，以便家屬守靈之用。務使人人真正做到「隨侍在側，親視含殮」的孝道。這是進步中的社會，所應具有的模範殯儀館。
若是火葬，有天寒天熱之不同。天寒七日之內尚未變色，如未滿七日即舉行火葬，一者，恐餘識尚未盡去，二者，恐萬一有回陽可能，故須七日以後，最好兩星期以後，才舉行火葬。天熱則易腐爛，可以酌量提早。一般的情形，有於氣絕之後，兩三天即行火葬者，那是很危險而殘忍的事，應該慎重。前哲有謂三七猶有餘識，此語固指特殊情形，然亦足為吾人警惕也。
為一家尊長的人，不要以談臨終的常識為不吉祥，而忌諱不談，事關臨終前後的切身利害，也是人人不可避免的大問題，家庭中男女成年人，都應該瞭解的。時光很快，尤其老年人要趁身體健康的時候，將本文與家人參考一下，以自己決定的意旨，明白咐囑家人，最為上策。一般中年以下的人，對此問題可能不甚關切，老年人若不將自己的主張，預先咐囑家人，則臨終之時，心裡雖清楚，有話要說，無奈口已不能言語，家人若處理不當，神識會冤枉遭受苦難的。
臨終念佛求生淨土，須具自力他力。自力為生西正因，他力為生西助緣。因緣和合，方能感應道交，成就往生大事。
就自力來說，平時要深信有西方極樂世界，深信有阿彌陀佛，切願生西方極樂世界，切願見阿彌陀佛。而至誠一心念佛，求生淨土，求見彌陀。字字句句，從心而發，從口而出，從耳而入，念念相續，無有間斷。音韻柔和哀雅，腔聲懇苦悲切。念念之間具足欣厭，句句佛號我願往生，願佛慈悲加被攝受，願佛哀憫垂手相迎。彌陀如來憐念眾生，如母憶子，眾生信願持名憶佛念佛，如子憶母，二憶念深，不相乖異，感應道交，即蒙攝受。無論順逆苦樂之境，當絕諸外緣，不隨境轉，一切時一切處，專勤稱名。都攝六根，淨念相繼。日久功夫純熟，臨命終時，才能放下世緣，提起念佛。臨終若能正念不失，必蒙佛接引，如彈指頃，即得往生極樂世界。
病人臨終時，旁人為其助念，一者，可助病人提起念佛之心。二者，可助病人懺悔罪障。若業障消除，華臺聖眾，淨土勝境，自然現前。
臨終時，能如平時之真信切願，有懇切念佛往生的心，這個最後念佛的一念心，就是「自力的因」。
平時不知信願念佛之人，或雖信願念佛，而功夫未能純熟之人，在臨終時，遇善友開導，而心生歡喜，心生正信，發願念佛，求生淨土的心，也是「自力的因」。
彌陀宏願，普度眾生，極樂世界，清淨莊嚴，便是「他力的緣」。
淨侶善巧開導，令生正信，勸其放下一切，一心念佛，求生淨土。蓮友及家屬為之助念佛號，以及十至十二小時，不移動、不哭泣等，也是「他力的緣」。
若臨終時，自力的因，與他力的緣，能具足不缺，則感應道交，必定蒙佛接引，前念命終，後念即往生西方極樂世界。凡符合以上因緣條件者，萬修萬人去。
平日雖信願念佛，但臨終時為病苦所逼，念佛的心「提不起」，或貪戀世間情欲以及子孫財物的心，又「放不下」，這就是「不具自力的因」。
若臨終時，沒有善友來開導，亦無人助念佛號，又遇無知家屬搬動哭泣，而破壞正念，無奈口不能言，痛苦加深。這就是「不具他力的緣」。
若臨終時，有自力的因，而缺他力緣，或功夫純熟有把握，不需要助念，但為家屬搬動哭泣，而破壞了正念。此皆是有因無緣，不能往生。
若臨終時，單靠淨侶開導，家屬助念，不搬動，不哭泣等緣，而自己為病苦所逼，或繫戀世間情愛財物的心放不下，所以提不起信願念佛的心。此為有緣無因，不能往生。
彌陀宏願，猶如明月，無所不照。眾生念佛，當如湛水，寂靜不動。水澄月現，心淨佛顯，念佛機熟，感通相應，承佛願力，悉皆往生。
吾人自無始來，以一念不覺，趣外馳逐，攀緣塵境。癡妄因緣熏習之力，令心生滅，念起法生，種種顛倒，致全真成妄，障覆妙明。由心生故，種種法生，由法生故，種種心生，心境交馳，輾轉相熏。由貪瞋癡煩惱，發於身口意，作諸有漏，起惑造業、因業感果，果復行因，因果旋轉，無有止息。於是生生世世，捨身受身，流轉無期，致漂流業海，永淪三界。因此幻現六趣昇沉，枉受一切身心大苦，無量逼迫，而不覺知。當知因妄有生，因生有滅，生滅名妄，滅妄名真。蓋了達緣生即幻，妄念不流，勤修戒定慧，以期契入真如法性，徹見不動本體，便能戳斷生死長流。也就是絕諸生滅幻化之妄相，悟入平等一如之真實性體也。然而全靠自力斷惑證真，返本還源，以達到出離三界，了脫生死的目的，除非過去已多劫漸修，宿熏道種，否則雖經若干劫，猶恐未能證悟也。惟有淨土法門，仗佛慈力，可以帶業往生，永登不退。只要真信切願，至誠念佛，求生淨土，即可橫出三界，不受後有。故臨終念佛，求生西方極樂世界，乃超凡入聖之關鍵，亦為疾速成就正覺之捷徑，捨此別無穩當路途可走。蓋信願持名，則即生了脫生死之流轉，永離業障繫縛之深淵。又以淨緣之增上而速證無生，繼則以智力願力遍入塵剎而拔濟群品。較之自力業盡情空，方破無明證法性者，必然超越多劫而成正覺，其難易有天淵懸殊也。
前哲云：但得見彌陀，何愁不開悟。所以只要得生淨土，決定見佛聞法，開佛知見。若證無生忍，親蒙授記，則無異獲頒學位。從此不但盡未來際，常享法樂，還要遍十方剎，宣演法義，自行化他，大行菩薩道也。所謂內證聖智以脫生死，外導萬行以入願海也。入於涅槃不捨大悲，方便教化不離本際也。
學佛之人，應立大志願，發無上大菩提心，誓願於證悟無生，蒙佛受記之後，邁向菩提大道，以悲願智慧之力，遍入塵剎煩惱苦海，興無緣之慈，運同體之悲，平等饒益一切眾生，四攝淨化一切眾生，轉法輪，說法義，使斷無明業識之長流，悟入清淨寂滅之性海，盡出娑婆五濁之惡世，咸登極樂九品之蓮邦。如是廣度法界一切眾生，經於極微塵數劫，圓修萬行，圓滿萬德，悲智雙運，福慧具足，而證無上正覺。也就是所謂圓滿無上大菩提。這是上求大覺下化眾生最究竟的成就。這是替如來荷擔起度脫眾生普利含識的家業。這是大丈夫行的菩薩業。這是崇高偉大的大乘佛法的真精神。
本文所述，沒有時間性、沒有地區性，係為現在及盡未來際的世間所有一切人士，而提供的臨終前後的常識。願各方人士，普遍重視人生最後的一件大事。願現在未來所有臨終者，皆能消除業障，遠離煩惑，還本淨心，同登覺岸，皆得往生阿彌陀佛極樂世界。
歡迎各方賢達仁者，倡印贈閱，廣結淨緣，輾轉流傳，使現在未來人人受益，功德無量，福慧無量，祖先皆獲超昇，子孫賢孝仁慈。
甲—臨終前的處理。
一、臨終前若病恙臨危篤時，切勿再延醫打針、施藥等等救治，或送醫院急救之事，這不但花費不用之金錢，甚且加添亡者拖延痛苦的時間。
二、臨終前家眷應須要先有心理準備，以免到時匆徨著急、緊張，而亂處理工作，致亡靈墮入黑暗之途。
三、臨終前，應先準備專門念佛的錄音帶或唱片在臨終時可放在身邊一直的念佛（不要有唱念經讚及打鼓等熱鬧的錄音帶、唱片）。同時家眷應隨著念佛，幫助臨終，得往生西方為最要緊。切勿悲哀痛哭為阻礙。甚且要念到臨終後十小時以上，不斷的念佛。
四、臨終前後，切勿摧撫、動其軀體，以免增加痛苦，而不但得不到安詳入逝，而且相反的阻礙往生之險。故應保持八小時以上的安逝。
乙—臨終後的善後處理。
一、人若臨終後，切勿著急的為他移鋪、換衫、化妝、入殮等等之處理。這些等的處理，應在八小時後方可進行。因人死後，六個小時，其第六感的意識（大腦）方會死去無用。經過七小時，其第七感的意識（小腦）才繼續死去。經過八小時，其本性（俗謂：靈魂）才脫離軀體。故於臨終後在未經八小時，其身雖死去，但其知覺尚在，若摧他，他只是口不能言，可是卻猶如生龜脫殼之極痛苦難堪。且其靈魂雖有哀叫之聲，但我等卻聽不到。故奉勸世人，應該相信吧！
二、家眷應該在其軀邊，輪流的念佛，助其靈性安詳的脫其死體，同時得到阿彌陀佛接引往生西方。倘不當的處理，致遭受阻礙，其靈魂必相及墮落。這樣孝眷，豈不是變成不孝？
三、人若臨終，家眷切勿舉辦熱鬧的打大鼓吹大聲喇叭等場面的做法。對亡者是無益，不過只是孝眷的面子、名譽而已。
四、應該請有戒德的修行人，來嚴肅給他誦經及講經，及至指引西方之路為要緊。家眷最好也跟著持念功德力量較大（應誦的經最好是阿彌陀經、三時繫念、打佛七式的念佛、地藏經，最適合。若拜懺—以水懺、地藏懺、或懺儀）。切勿弄花樣，做外道式、什麼過橋、打枉死城、打地獄門、打血盆等之不當方法。也勿做熱鬧場面的佛事，對其亡靈是無益。以嚴肅為妙。
五、切勿拜腳尾飯，也勿用煮熟鴨蛋入棺內或拾小石卵入棺內，則祝言要等石頭爛，或等其鴨蛋產雛子才可歸家。這豈不是控制祂不可歸家的意思嗎？為何在家設靈堂拜何用？
六、棺木內應該不用桃枝，妄謂制什麼煞，也不劃棺符或用紙剪形的奴婢，什麼隨身奴婢。或靈棹上，千萬不可用排二位的奴婢（妄謂是給祂當為使用）。
七、切勿買濁污水......浴身（科學發達的今天家家戶戶都有清淨的自來水，很方便都可隨時隨便，來給祂沐浴，免用冥錢做為買水）。
八、穿衫也不拘定要幾件邪見。
九、在入殮前不做辭生方法，同時唱什麼好話，這完全是騙人法節，佛教徒切勿用之。
十、若請人只專誠嚴肅的誦經者，不但對亡靈有利益，甚且對孝眷及幫喪者，都會得到消災添福壽之吉祥。又且絕無凶煞之事的發生。是鐵證。
丙—出殯時應辦之事。
一、陣頭不要用多最好只用一陣西樂（五子哭墓、鑼鼓陣、牽亡陣一律禁用）。（最好不用陣頭及遊行）。
二、花環、花籃要盡量制止、不用太多。
三、切勿用生靈祭棺及做拜拜的禮物（以免加添亡者的冤魂），應該一律改用鮮花、水果、臘燭、素菜（也不用多）、上等好香、檀香。
四、孝眷切勿只顧孝眷面子，而舖張浪費。其實，是只有幾點鐘則消逝。故應該要節省費用移做救濟及放生等事業，這才是真的為亡者做功德。生者自獲福蔭，得到大福利。同時家眷也免勞民傷財。
五、若亡者有遺留的衫褲，最好送給貧窮的人穿用，較有意義的功德。切勿拿去化火，妄謂燒化給亡者，其實亡者實得不到的。
六、勿用燒化冥錢紙帛、往生錢、（靈厝、錢櫃、請考慮之）。也勿用燒衫或用紙衫等，這均是無意義的浪費。
七、家眷應有自作主張進行處理事項，同時盼望幫葬者，應該遵法協辦。
八、告別式場要隆重莊嚴，最好請會葬者，同念幾句「南無阿彌陀佛」為送往生西方之行。（會葬者在式場解散為最宜）。
丁—安葬。
一、不必要用什麼點主。
二、不必祭拜什麼龍神。
三、最好用素菜為拜拜。
戊—做七之事。
一、做七不分有大小七（切勿妄用什麼四七是乞食七要外人偷拜）這種邪見應改之。
二、做七定要足七天為正（比喻：若在星期一臨終，則在每星期日的子時為交七之時，故則應在星期六日的夜子時為做七時間），一切勿亂改減一、二天之不正確的做法。甚且做七不是過王，是為要超其中陰身早日解脫。不得不改變時，適當之處理之。
三、做七應請有戒德的出家修行人，來做佛事，為仗三寶功德乃至他修行的德力福蔭，方得超度其靈獲到光明的境界。以免亡靈追隨黑暗之途，去遭受痛苦。人一旦死去，其魄即消逝，只存魂（魂是暗），故必跟隨業力墮落黑暗之途。若亡者的靈魂能得到快樂，方能庇佑家眷為吉祥。倘若墮落黑暗遭受痛苦，不但不能庇佑家眷，且還會相反的拖累子孫，遭受災殃。故佛經云：做佛事的功德，亡者只得一分，六分功德生者自利。
四、誦經不要弄花樣、色彩、熱鬧，時間拖久等以免家眷勞心傷神，乃至過疲勞而生病。
己—遺留產權。
一、人人若有多福，財產則自來臨，若無福，祖業遺留多大，也變成落空。故孝眷應該自己能力發揮，切勿只空想爭取財產，致而墮落遭遇衰敗。乃至與兄弟結成冤仇。
庚—若為亡者造福利，生者也自會獲利。
一、家眷應該以提供金錢供養三寶（如修建佛寺裝佛身，印經書贈人，供養僧人），同時將其功德回向給亡者為報恩。亡者可仗三寶功德力，獲得光明之途，且生者也能得到消災、增福延壽之機緣。經云：存亡獲利。
二、孝眷應該趁做佛事的機會，邀集親友來家，請誦經師父在家講經說法，矯正一切不合正法的行事。同時勸世人，進入修行。又將此功德回給亡者，功德力很大矣。這才是真的做功德（但是應請知見正確的出家人，若請不到出家人，不得不，可請在俗家有修行、有戒律的居士，以免亂請邪師，致反而弄成迷信行為及做殺害很多生靈）。
三、做七超度亡靈，最好在佛寺內，拜託師父以打佛七方式做之，功德力最大。
準備處理一切下面分別略述。
辛—若正信佛教徒臨終前要交代清楚。
一、定要火葬，孝眷切勿亂變更。
二、絕不可用牲靈祭拜。
甲—若遇人臨終應辦的事項。
一、不要著急、緊張。
A—須備一個香爐置在腳尾，以為拜拜。
B—須備一個煖爐，用檀香敬之。
C—用陀羅尼披蓋之。
D—不用腳尾飯之拜法。
二、應籌備安置處。
A—要備一個棹子（或三寶架）以便置供物之用。
B—要買一個鋁器的丸形茶盤，放置香爐及神主牌位，防止香附之引起火災。
C—冥銀—往生錢盡量不燒為妙。
D—若夏天氣候酷熱，應備冰塊冰之。
三、應連絡各親、友。
四、託人去請地理師先看入殮日時。
A—入殮前—
（1）浴身。（不用買水浴身，應簡化之。用自來水即可）。
（2）換衫。（不拘定要穿幾重，不用舊禮式穿法，太浪費時間又無意義）。
（3）不要做什麼辭生法。
（4）入殮時—以素菜六碗、白飯一碗、水果等就可以，應盡量簡化。
（5）免用俗法，祝唱什麼吉祥話。
（6）要辦理死亡證明書、出殯書等。
B—
（1）寫神主牌一個、幢幡一枝。
（2）免用棹上之婢女、奴才。
五、挑選日期及葬地。
A—擇日安葬。
B—安葬地點。
六、誦經。
A—等臨終八小時後，方請人引魂誦經（俗云：開魂路）。
B—誦經時，只用水果一盤（不拘執四項）。水果，本是樹果四季之果，語言走異，變成謂四果（四果是太無意義之錯誤）。
七、印訃聞（須要則印）。
八、安葬日期，最好不要拖久，以免孝眷、親友勞民傷財。
乙—人事安排。
一、—要請親友幫忙治喪，應安置分擔執事。
二、—請來計劃喪事之進行。
三、—請幫喪者，盡量簡化及節省費用（切勿浪費用法）。
四、—無意義的事項，盡量不要用。
五、—進行購買棺木、墓碑、墓地（應該參考用於最省，但是勿太過粗糙）。
六、—參考對伍（最好限只用西樂一隊，以外盡量節省之）及路線乃至行排隊。由各喪家的環境而定之。（不遊行是最宜）。
七、—最注重是要先籌劃費用及統計（棺木、墳墓、一切紅包禮、誦經禮、式場、陣頭樂隊費、地理師費、什費、禮儀社、扛夫、車資等）。
八、—誦經—應該用嚴肅做法，不要樂器太多，不要大聲音樂，不但無莊嚴且會搗亂鄰右。誦經應該句句分明，清清楚楚，故後場的樂器，若多用是阻礙誦經音聲。
丙—出葬儀式次序。
A
一、移棺 二、遷棺
三、家祭 四、轉西方（免用亦宜）
五、公祭 六、封釘（免用亦可以）
七、出殯
B家祭次序
一、孝子（孝大孫） 二、孝媳婦
三、孝女 四、孝女婿
五、孝孫 六、I孝孫女
七、孝孫婿 八、親族
九、親戚 十、義兄弟
十一、義子 十二、義孫
十三、一般
C公祭（告別式）
一、開式詞 二、奏哀樂
三、孝子上香 四、孝女獻花
五、孝媳獻果 六、誦經
七、吊詞 八、吊電
九、謝詞—共介紹 十、拈香
十一、禮成
丁—請人事安排（場面較大為準）
一、總務一人—總指揮。以免重複作業。
二、連絡—一、二人
三、會計—收出—一、二人
四、採購一人
五、設備—一人負責
六、隊伍—一人負責
七、遊行
A隊伍若多，須要連絡前後隊—一—二人。
B隊伍若多，須安排車輛隊伍號排。
C隊伍若多，須要交通整理人。
戊—孝服（若學佛人應該改為黑布帶夾一小塊麻）
一、孝子、孝媳婦—全麻（義子、媳夾紅）
二、孝長孫—麻夾天色布
三、孝女—麻夾袋仔布
四、孝孫、孝孫女—天色布
五、孝孫婿—袋仔布夾紅
六、孝外孫、女—天色布夾紅
七、孝侄女、孝侄—袋仔布衫和帽同樣。
一、晝夜常得一切諸天大力神將，隱形守護。
二、常得如觀世音等二十五大菩薩而為守護。
三、常為諸佛晝夜護念，阿彌陀佛放光接引。
四、一切惡鬼、夜叉、羅剎，皆不能害，毒蛇、毒藥，悉不能中。
五、水火怨賊，刀箭杻械，牢獄橫死，悉皆不受。
六、先所作罪，悉皆消滅，所殺怨命，皆蒙解脫，更無執對。
七、夜夢吉祥或見阿彌陀佛，勝妙色身。
八、心常歡喜，顏色光澤，氣力充沛，所作吉利。
九、常為一切世間人民，恭敬禮拜，猶如敬佛。
十、命終心不怖畏，正念現前，三聖金臺，接生淨土，受勝妙樂。夫如來者，四生慈父，三界導師；稱名者獲福無量，禮敬者罪滅恆沙。若能至誠懇切，念佛禮佛，現獲此益，命終往生淨土，永出生死，直至成佛。